市长要参赛
新来的江市长酷爱书法，写得一手漂亮的毛笔字。这天，江市长来到市书法家协会调研，同时带来自己的一幅作品，请书协曹主席点评。
曹主席打开一看，这是一帧行书条幅，写的是范仲淹的千古名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。曹主席边看边称赞：“写得好！写得好！笔力雄健又不失灵动，富有变化又统一和谐，非常不错！”江市长谦虚地说：“请多提意见，多谈缺点。”
曹主席说：“真说不上有什么缺点，这几个字笔画少而且重复，看似简单，其实很难写，最考验功底。江市长工作繁忙，能有如此深厚的造诣，真是难能可贵，我们这些长年练习书法的人都要脸红了。”
江市长面露微笑，“能够得到曹主席的夸奖，我就有信心了。”
这时曹主席想起一件事，说：“江市长，过段时间我们书协要举办一次全市书法大赛，我想请您来做评委，可以吗？”
江市长高兴地说：“这是好事，我支持。评委我不能做，哪有资格呀！我还是参加比赛吧，检验一下自己到底有几斤几两。”
听江市长这么说，曹主席很激动：“您太谦虚了！您能来参赛就是对我们最大的鼓励，我们一定办好这次大赛，展现出我市良好的精神风貌。”
不久，全市书法大赛开始了，参赛的作品源源不断。
可快到截止时间了，还不见江市长的作品送来。曹主席有些着急，难道江市长忘了？
曹主席去市政府找江市长，江市长不在，去北京开会了。方秘书告诉曹主席，江市长没有忘记参赛的事，这段时间一直在抽空创作，等他回来就会送作品过来。有了这句话，曹主席放心离开了。
几天后，方秘书来到书法家协会，送来了江市长的作品。他还交待曹主席，江市长参赛这个事要做好保密工作，保证比赛的公正性。
曹主席连连点头，说：“我们有严格的保密措施，评委只能看见作品编号，看不见作者名字，确保比赛风清气正，公平公正。”
临走时，方秘书又说道：“曹主席，市长还说了，奖项评定后能不能先让他过过目，再公布？”曹主席满口答应。
方秘书走后，曹主席把江市长的作品打开，认真看起来。这是岳飞的《满江红》行草作品，第一眼看上去飘逸潇洒、俊秀妩媚，可细细品味，就感觉到根基不稳、功力不足，不是上乘之作。
曹主席心里直嘀咕：这样的作品要获奖，有点悬。
果然，评审开始后，《满江红》虽然顺利通过初审和二审，但三审时被淘汰了。这三审是终审，通过的作品就是获奖作品。这个结果曹主席显然不满意，他想，市长的作品不获奖是说不过的，所以把《满江红》送进了三审中。
曹主席是评委组组长，有让淘汰作品起死回生的权利，评委虽然有异议，也无可奈何。
评定奖项等级时，评委一开始把《满江红》定为优胜奖，这是最低的奖项，但曹主席对全体评委说：“诸位，我打开天窗说亮话。《满江红》是江市长的作品，正因为是照顾性的，所以我们更要慎重考虑。如果评为优胜奖，像江市长那么聪明的人，反而会认为我们在关照他，所以奖项应该拔高。评一、二等奖不行，可以评为三等奖，这样才不显山不露水。再说，最终结果还要让江市长过目，这样面子上都说得过去。”评委们一听，免不了有腹诽的，不过当场都没提出反对意见。
各个奖项拟定以后，曹主席把获奖作品在展厅布置好，专门邀请江市长前来先睹为快。
江市长兴致勃勃地来了，他对这些获奖作品显示出极大的兴趣，细细欣赏，认真询问，曹主席自始至终陪同讲解。
这时，江市长在一幅楷书作品前停了下来，轻轻念道：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”然后回身问曹主席：“这幅作品你怎么看？”
曹主席说：“这首诗是明代于谦的《石灰吟》，表达了诗人洁身自好坚强不屈的崇高品质。作品端庄稳健，挺拔遒劲，既有欧阳询的奇峻，又有柳公权的傲骨，符合这首诗的风格，整体效果不错。就是在刚柔相济、形意合一方面略显不足，所以评为优胜奖。”
看完以后，江市长意犹未尽，问道：“曹主席，这些作品放在全省或者全国是什么水平？”曹主席略一思考，说：“这次参赛的作品水平很高，获得一、二等奖的作者，具备省级书法家以上的水平；获得三等奖的作者，相当于市级书法家；优胜奖相对差一点，缺点火候，还有很大的进步空间。”
江市长非常高兴，说：“这么说，我也是书法家了！”曹主席说：“您当然是，而且还是市长书法家。”
江市长哈哈大笑，笑完之后，他对曹主席说：“刚才是开玩笑，现在说正事。我这次参赛主要是检测自己的书法水平，现在这个目的达到了，我这个《满江红》的三等奖就不要评了，取消吧！”
事发突然，曹主席没想到江市长会这么说，他紧张地问道：“江市长，是不是我们工作没有做好？”
江市长摇摇头说：“曹主席，其实我知道，我来参赛让你们很为难。虽然我一再强调要保密，要公平公正，但是很难真的做到。我有自知之明，这个奖项是有水分的。”
曹主席张了张口，刚想解释，江市长又说：“我没有责怪你们的意思，你们的工作我很满意，但不要因为我留下遗憾。只要把我的奖项拿掉，你们就可以公布了。”江市长的真诚坦荡，让曹主席始料不及，他脸红了起来，心里却暖洋洋的。
回市政府的路上，方秘书忍不住问道：“江市长，书法我是外行，但我认为您的字写得很好，也许这个三等奖名副其实，您为什么那么肯定其中有猫腻？”
江市长说：“自己的水平自己知道，我的字仅仅是好看，跟其他作品还有差距，不在一个档次。”
方秘书又问：“既然这样，您怎么说知道了自己的真实水平呢？”江市长哈哈一笑：“小方，你以为我参赛的只有那个《满江红》？”
方秘书愣了一下，问道：“您参赛的作品不止一个？”
江市长点点头，说：“其实《石灰吟》也是我写的。我在北京开会的时候，拜访了一位著名书法家，在他的指导下完成的。回来后我让一个朋友悄悄送过去参赛，用的是假名字。《石灰吟》获得了优胜奖，这才是我的最高水平。你送去的《满江红》比《石灰吟》差了很多，却获得三等奖，其中的原因还不明白吗？”
原来如此。方秘书明白了，说：“市长，您这是明修栈道暗度陈仓啊。”江市长叹了口气，说：“我上次让曹主席评价我的书法，他不说缺点，尽说些好话。我就想通过参赛来了解自己，又担心他们忽悠我，还是达不到目的，所以我想到了这个办法。怎么样，效果不错吧？”
方秘书感叹地说：“市长，你们做领导的也真不容易，想听一句实话都难。”江市长点点头：“其实我来参赛还有一个目的。我刚来不久，就已经有人来找我题字了，他们哪里是看中我的字！这下好了，我可以光明正大地拒绝了。”
回到辦公室，江市长马上提笔写下两行字：书艺尚且不精，勿谈题字之事。然后，他让方秘书张贴在醒目位置。