雷士照明自主研发加速
过去被国外品牌垄断产权专利的中国照明行业，正急待发出更多中国创造的声音：7月8日，雷士照明对外宣布，经过近一年筹备，上海研发中心正式落成。该研发中心位于具有“浦江智谷”之称的上海闵行区浦江镇国家级开发区，是雷士在其惠州总部之外又一重要的研发与创新基地。该中心不仅规格高，投入大，还吸引了以复旦大学电光源研究所原所长蔡祖泉教授、上海市照明学会理事长章海骢教授等多位中国照明业顶级专家的加盟。
雷士总裁吴长江在启动仪式现场表示，该研发中心将充分整合珠三角、长三角两地的产业、人才以及信息优势，迅速提升雷士在自主研发和技术创新方面的效率和速度，从而为我国照明业直面国际化竞争提供强有力的技术支持。
打造自主创新前沿阵地
改革开放三十年，中国已经成为世界第一大照明电器生产国和出口国，目前中国照明行业已有数千家品牌。不过，这些民族品牌大多徘徊在中低端市场，而GE、飞利浦等外资照明巨头攻陷了绝大多数的高端市场。业内专家表示，中国是照明行业之所以大而不强，其中一个重要原因就是，我国照明行业企业在核心技术上与欧美发达国家仍有很大差距。
这一点也曾经是吴长江心中的隐痛，他清楚地知道，要想摆脱中国高端照明行业被外资品牌压制，就一定要在知识产权上有所突破。
1998年底，广东省惠州金源工业区一个小厂房内，吴长江创立了雷士。尽管举步维艰，他执意每年都拿出总支出的20%作为研发费用。“技术研发、创新”不仅成为了吴长江的口头禅，也成为了雷士十年运营的关键词。
进入2008年，照明业传统的制造优势在原材料涨价、人力成本增加等因素的打压下逐渐下降，照明企业必须尽快实现由“制造”向“创造”的战略性调整，加强自主研发，提高企业核心竞争力和产品附加值。
“如果没有自主研发的产品，企业将很难在市场中立足，市场中任何一点波动，受损的都会是这些企业。最明显的例子如节能灯的生产，目前全球节能灯的需求量在40亿支左右，绝大部分都是在中国生产的。自有品牌的照明企业利润能达20%左右，而通过OEM方式生产的国内照明企业利润不到1%。”雷士照明国内营销系统副总裁殷慷说。
上海研发中心的启用正是雷士在自主创新方面打出的一记重拳。之所以选址上海，是看中目前中国的光源、电气方面的科研人才在华东地区最为集中，以吸引到更多的人才，把自助创新掌握核心技术作为支撑自身未来发展的动力。上海研发中心将成为雷士自主创新的“前沿阵地”。
有“国内电光源鼻祖”之称的蔡祖泉教授表示，自主创新是中国企业国际化竞争的法宝，我国政府在政策上的扶持一直不遗余力。因为只有掌握了核心技术，才能彻底摆脱中国“制造业大国”尴尬现状。一直立志通过自主创新的雷士照明准确地把握住了行业的发展脉搏，而上海研发中心的建立更是企业发展路径上关键一步，它的成立不仅使得雷士在国内众多企业中脱颖而出，更关键在于这是一着应对不稳定国际经济环境的战略布局。
从产品竞争走向品牌竞争
“国际大舞台上大多数中国企业只是一个配角而已，帮别人加工、贴牌，产品也只在中低端这个群体当中，所以大多数中国企业赚的钱也是辛苦钱。”每当看到随着整个大环境的变化，原材料成本不断增加，吴长江总是感觉到技术创新与企业发展的压力。
事实上，对技术创新的坚持，已经使雷士收获了自主研发的一系列成果。目前，雷士已拥有国内注册商标30件，在国外注册商标33件，并自主拥有和授权的专利共计22项。自1998年底成立以来，雷士销售业绩保持年均80％的速度增长。这种努力，同样受到市场认可。
创业之初，吴长江看到的灯具行业还处于兴旺的“卖方市场”。行业的兴旺，却掩饰不了竞争的无序和技术低端化。这时，吴长江率先开创“品牌专卖”模式，第一家品牌专卖店在沈阳率先创办，很快便成功复制到大江南北。吴长江说，这一次创新，让雷士在国内照明市场由“产品竞争阶段”开始迈向“品牌竞争阶段”。
在“品牌竞争”理念的指引下，雷士借机引入了全球著名风险投资机构软银，助力海外发展。据美国权威机构评估，雷士的品牌价值已经从2005年的几千万美金上升到如今的5亿多美金。
2007年，雷士与国际照明巨头GE签署了战略合作协议，籍此展开国际视野，并逐渐实现了中国品牌在高端领域与国际巨头同台竞技零的突破。市场对其2008年业绩的判断是：雷士海外业绩有望实现300％以上的增长。
2008年，在业界瞩目的奥运照明项目竞标中，雷士一举拿下了十多个体育场馆和配套设施的订单。这是在专业照明行业里最高端领域——奥运会项目中首次出现民族品牌的身影。而今，上海研发中心的落成，将成为雷士在自主创新道路上获得的新加速器。
在绿色环保领域集中发力
在全球性的能源危机、能源价格上涨以及环保引发节能减排风暴等诸多因素的合力下，节能灯具已逐渐成为整个照明行业竞争的主战场。
近年来，国家不断推出关于高效节能产品的利好消息，财政部、国家发改委今年4月启动首批5000万只获财政补贴的节能灯产品的推广，而根据规划，至2010年，我国将推广高效节能照明产品1.5亿只。可以预期，节能灯大规模替代传统光源产品的浪潮已经开始，节能光源产品也必将成为最具市场潜力的产品之一。
据了解，节能光源电器产品是雷士上海研发中心的重点研发对象，设于浙江的大型节能灯生产基地也已启动，作为国内照明产业领军品牌，雷士此时大手笔投入节能灯的研发和制造，清晰传达出该企业的战略意图——在高技术含量的光源电器领域集中发力。
雷士上海研究中心总经理周详介绍说，在上海研发中心的落成的同时，雷士“光芒”系列新一代节能灯也正式上市。这款节能灯实现了多方面的创新：使用绿色环保灯管和无铅灯头，产品更环保更健康，正常条件使用寿命长达10000小时，能效达到国家能效二级标准，节能效果明显。
同时，为了支援四川同胞重建家园，雷士启动了“光芒计划”大型公益行动，从2008年7月10日起两年时间里，每卖出一支光芒系列节能灯，将捐出5分钱用于支援灾后重建。
据悉，雷士先后与哈尔滨工业大学、复旦大学电光源研究所等国内权威机构共同进行先进照明技术和国家重点科技项目的研究开发，致力于新型绿色照明产品的开发和和谐光环境的营造。雷士在高端节能灯市场上的一系列动作表明，在不断提升的创新能力支撑下，雷士正在悄然改变中国节能灯市场的旧有格局。