考古学的基本理论

简 介

考古学内在魅力的直接体现是田野发掘。当你为了揭示被埋藏在地层中的秘密而进行发掘时，那该是一件多么了不起的事情！本书封面的图片表现的是位于英格兰南部一处名叫博克斯格拉夫（Boxgrove）遗址的发掘场景，这里出土的人类活动所遗留下的骨骼和石器年代可追溯至50万年以前。考古学就是这样来揭示人类过往历史的科学。摆放在你面前的这本《过往的影像》，就是这样一部关于考古学的图书，它涵盖的时间大约上迄5百万年前，空间则涉及到全球的大部分地区。当然，要想把整个人类史前史放在这样一本小部头的书中写完是不现实的，就像你打算在10分钟之内把美国首都华盛顿全部游览一遍一样。我们要做的只能是在那些最为引人入胜的若干遗址中做少数的挑选。显然，被我们选中的这些考古遗址是最为重要的，它们都实实在在地增加了我们对于自身过往历史的理解。

在接下来的几页中，我们将向你简单介绍考古学家们已经揭示出来的历史线条，更为重要的是希望你能够理解考古学家是如何获得这些知识的。贯穿本书，并且把历史与当下联系在一起的主线涉及到我们这样一个掌握技术的物种的发展过程——进化、多元化和专门化。人类的进步体现在人口数量的增长以及人类技术和组织的日渐复杂化；而从社会中人的各种角色和社会关系以及我们存在的社会环境中，可以观察到人类的多元化；日益明显的专门化可以在人类获取食物和加工物品的工具以及技术上呈现出来。因此，人类过去的历史，也就是我们由那些与自然界亲近的土著小群落发展到参与国际贸易、战争和政治活动的民族国家过程中历时变化的故事。

考古学是一门研究人类历史并且将时间与变化这两个主题结合在一起的学问。有些主题——我们在生理和行为上的历时变化——也是本书关注的重点。考古学最接近于我们常说的时光机器（time machine），它带领我们穿越迷雾，回到远古。越往早期，这层迷雾就愈加浓重，时光机器的窗户也就变得愈加模糊不清。在第2章中，我们将会追溯到人类最原始的时期，那是在大约6～7百万年前，人类刚刚踏上非洲第一步。在接下来的章节中，我们会讨论到人类祖先的一系列成就：向其他大陆的扩展，寒冷气候的应对，益加复杂工具的制作，艺术创作，动植物驯化，城市建造以及语言文字的创造，等等。但在这之前，还是回到本章，为了充分了解我们人类的历史，首先要了解考古学的基本方法和原则，这些方法和原则与时间、变化这两个主题密不可分。

时 间

若要理解时间，就必须要想象无法想象的东西。在100到150亿年前，天体大爆炸将时间与空间分离开来，并创造了宇宙。大爆炸是由氢和氦在无尽的空间中碰撞而引发的。这些气体形成的云雾因引力、升温而压紧并逐渐凝固，形成了早期的星体。星体是在这些巨大的核熔炉中形成的，其能量点亮了整个宇宙。

这些新出现星体的更复杂的反应造就了原子质量更大的其他元素，包括碳、氧、镁、硅和硫等。巨大的迸发和瓦解将那些元素从星体中释放出来并在整个宇宙中扩散，形成了更新和更大的星体。小的元素凝聚体由于缺少质量或者燃烧温度，逐渐浓缩并且聚集在明亮的燃烧星体周围。某些低温的外部凝聚体变成为了坚硬的金属星球；其余的则变成为寒冷的气体球。行星出现了。一些气体留在了这些坚硬的星球上，并凝结成了海洋，或者形成了最原始的大气层。由星体和火山剧变释放的能量引发了剧烈的电子风暴，撕开了这些正在形成的行星的表面，分开并且重组了在海洋和大气中的这些元素。

在被我们称之为地球的行星上，这些远古的力量在充满甲烷、氨气、硫化氢、水和氧气的大气层中造就了大量的新分子。早期地球海洋里的一片混沌，在大量的化学反应中生成了一个意义非凡的原子结合体。这是一个奇特的分子，它可以自我复制——做出一个与本身一样的个体——生存。生命出现在大概40亿年前。就像在电影《幻想曲》中巫师学徒的扫帚一样，一旦开始，复制就一直进行，直到用附件填满整个海洋。这些自我复制的分子成长为更复杂的形式，最终形成那些具备新陈代谢和有性繁殖能力的更加复杂的生命体或其组成部分。饮食系统和内部新陈代谢使得机体可以从其它生命形式中获取能量。有性繁殖使得后代中出现大量分化，因而使得种群对一直改变的环境和条件有更好的适应性。

植物在海洋中出现，而后扩展到陆地。大气层给植物补给二氧化碳，植物继而通过光合作用再将氧气释放到空气中。海洋中游动的分子迁移到陆地上，并开始具备了利用氧气进行呼吸以及其它新陈代谢的技能。鱼类、两栖动物、爬行动物、昆虫、哺乳动物和鸟类布满了整个地球。而后，人类作为生物链的一部分开始进化。而这整个过程，对于地质时代来说不过是一瞬而已。

地质时代

时间是一个非常难以理解的概念。宇宙的年龄大约100亿年，地球大约有46亿年。100亿年、46亿年，甚至是100万年，对我们来说都是难以理解的。然而，要了解过去以及人类在宇宙中的位置，领会并表达如此大的时间跨度，我们就需要一些方法。如果能把过去的千万年时间划分为一个个具有意义的时间单位，我们进化历史中的时间概念就会容易理解些。

我们把地球的历史假想为一星期，从星期日0时到下星期六晚24时来代表远古以来的历史。由此推算，在这46亿年的星期当中，一天代表着6500万年，一个小时代表250万年，一分钟代表40万年，而一秒钟则代表了6000多年！

大约46亿年前——也就是假想的一星期的第1天——地球在太阳系中形成。时间是出现的第一个事物，这是星期日凌晨12：01。大约星期日晚上，初期的大气层和海洋出现了，早期的分子开始聚集。到星期一早晨，早期的生物痕迹以细菌的形式出现，并进化繁殖。更加复杂的细菌和真菌进行光合作用，在星期二将有毒的原始大气转化为氧气。直到星期四，最早的携带有基因的细胞才形成。星期五早上晚些时候，最早的无脊椎动物——如水母、海绵和蠕虫——出现了。星期六黎明前，海洋中充满了贝类动物，比如三叶虫。大概在星期六早餐时间，鱼类和小型陆地植物出现了。大概在上午11点，爬行类动物开始扩张到陆地，在温暖泥沼和森林中，昆虫出现了。同一天下午，最早的恐龙出现了。小型的恒温的恐龙开始繁殖后代并养育它们。现代哺乳动物的祖先出现在晚上9：30以后。在晚上10：53左右，猿和人类的共同祖先在非洲的密林中建造了自己的家。最早的可以识别的直立人，在11：48分出现。最早的一件艺术品在午夜前5秒诞生，农业和畜牧业在这该星期结束前两秒出现，工业革命则是在午夜最后钟声的回声中开始的。