经济学研究的多元化趋势与挑战
编者按：现代经济学的研究已经不再局限于纯粹的经济领域，而是将相关理论延伸至政治、社会、法律、管理等其他领域。经济学与其他学科的交叉所形成的新学科不断涌现，这不仅拓宽了经济学研究的范围和视野，而且也促进了其它学科的发展。不久前本刊记者就经济学研究的多元化趋势主要表现在哪些方面，经济学研究面临着怎样的挑战，采访了河南财经政法大学经济学教授王艳萍。
记者：王教授，您好！请您谈谈经济学研究的多元化趋势是什么？主要表现在哪些方面？
王艳萍：好的。经济学研究的多元化趋势是指近年来经济学研究呈现出的跨学科的多元化发展趋势。从诺贝尔经济学奖来看，这种趋势主要表现在三个方面，一是把经济学分析方法应用于其他领域;二是使用其他领域的研究方法研究经济问题;三是经济学与其他学科相互融合。
记者：首先，请您谈谈经济学方法是如何应用于其他领域的？具体应用于哪些领域？
王艳萍：好的。采用经济学分析方法如边际分析法、成本-收益分析法以及均衡分析法等对经济学以外的领域进行研究通常被称作“经济学帝国主义”。从诺贝尔经济学奖来看，这种拓展主要表现在经济学方法对政治、人类行为、经济史以及法律等领域问题的分析。
第一，经济学方法应用于政治和制度领域。首先，经济学方法应用于政治领域形成“政治的经济学分析”。公共选择理论代表着政治学与经济学结合，它以微观经济学的基本假设（尤其是理性人假设）以及原理和方法为分析工具，分析和研究政治市场上的各主体的行为以及政治市场的运行。以詹姆斯·布坎南（James M. Buchanan，1986②，理学学士，文学硕士，哲学博士③）为代表的公共选择学派，将政治看作交易，把政治家、官员、选民等所有的政治主体看作理性的经济人，假定所有活动都是为了追求自身的利益极大化，进而研究政府失灵及其原因。另一位获奖的公共选择学派经济学家埃莉诺·奥斯特罗姆（Elinor Ostrom，2009）则是一位公认的政治学家④。从奥斯特罗姆所受的教育和从事的工作来看，“她是一位政治学家——而且是最著名的政治学家之一，这恰恰说明社会科学各学科间的界限正在变得日益模糊”。
第二，经济学方法应用于制度分析形成“制度的经济学分析”。以道格拉斯·诺斯（Douglass Cecil North，1993）、罗纳德·科斯（Ronald H. Coase，1991）、奥利弗·威廉姆森（Oliver Eaton Williamson，2009）为代表的新制度经济学，将制度问题即人、组织、社会之间的行为关系和规则作为研究对象，在人的行为具有双重性（同时追求财富和非财富的最大化）、有限理性、机会主义倾向等三种假定基础上，引入制度因素，对新古典经济学进行了修正和发展。
第三，经济学方法应用于人类行为分析。跨学科研究的典范、多产的经济学家和社会学家加里·贝克尔（Gary S. Becker，1992）“将微观经济学的分析视野拓展到非市场经济领域的人类行为之中”，对诸如婚姻、家庭、犯罪、惩罚、歧视等社会学、政治学、人口统计学、犯罪学和生物学领域的问题进行了开创性研究。贝克尔在研究人类行为时，总是力图用经济学的方法和观点去揭示其经济动因。贝克尔将经济学方法应用于人类行为的研究形成诸如家庭经济学、歧视经济学以及犯罪经济学、社会经济学等众多交叉学科。
第四，经济学方法应用于经济史的分析。经济学方法应用于经济史的研究形成新经济史学。罗伯特·福格尔（Robert W. Fogel，1993，由物理和化学转向经济学和历史，芝加哥大学经济史教授）运用新古典经济学和经济计量学来研究经济史，重新诠释经济发展过程。同年获奖的诺斯（1993，经济与历史教授）则是用古典经济学的方法研究制度变迁理论，即制度起源或制度变迁的原因、制度变迁的动力和过程、制度变迁的形式、制度移植和路径依赖等等。诺斯认为，在决定一个国家经济增长和社会发展方面，制度具有决定性作用。制度变迁的原因之一就是相对节约交易费用，即降低制度成本，提高制度效益。所以，制度变迁即一种效率更高的制度对另一种效率较低的制度的替代过程。
第五，经济学方法应用于法律的分析。乔治·斯蒂格勒（George J. Stigler，1982，企业管理学学士和硕士、哲学博士）对经济立法效力（即经济立法如何影响市场）的调查研究带来管制立法的产生，为经济学研究开创了一个全新领域，斯蒂格勒也因此成为经济学和法学交叉研究的开拓者之一。弗里德曼（1976）赞誉斯蒂格勒是“以经济分析方法来研究法律与政治问题的开山祖师”。罗纳德·科斯（1991，商学学士，经济学和法学教授）因“发现并阐述交易费用和产权在经济组织和制度结构中的重要性及其在经济活动中的作用”而获得诺贝尔经济学奖。有着扎实的数理基础并非常注重跨学科研究的奥利弗·威廉姆森（Oliver E. Williamson，2009）重新发现“科斯定理”，使科斯的交易费用理论与组织理论、法学、经济学等大量学科相交叉，逐步发展出新的经济学分支——法经济学。法经济学的核心思想可以表述为：所有法律活动，包括一切立法、司法以及整个法律制度事实上发挥着资源配置作用，因此，所有法律活动都可以使用经济学方法来分析和指导。
记者：请您谈谈其他领域的研究方法是如何应用于经济学研究的？
王艳萍：好的。从历届诺贝尔经济学奖来看，其他学科的研究方法在经济学中的应用突出表现为数学方法和统计方法的应用。
第一，数学方法的应用。数学方法的应用是指将数学方法应用于经济学分析或者说经济学家利用数学符号描述经济问题，运用已知的数学定理进行推理形成数理经济学。具体来说，数理方法将几何学、矩阵代数、导数与微分、积分学、微分方程与差分方程、最优控制理论等主要数学方法应用于经济学中的静态（均衡）分析、比较静态分析、最优化问题、动态分析等等，在特定的假定下，采用数理逻辑推导出经济学命题，这种方法已经成为经济学研究的主流方法。